În America, fără vize. Tot ce trebuie să știi despre programul Visa Waiver

Mihnea Lazăr

Așteptarea a luat sfârșit: România devine cel de-al 43-lea stat din lume ai cărui cetățeni nu vor mai avea nevoie de vize atunci când vor călători în SUA.

Aderarea țării noastre în programul Visa Waiver – de scutire de vize - va fi „oficializată” vineri, 10 ianuarie, la Washington D.C. în cadrul unui eveniment în care secretarul pentru Securitatea Internă a SUA (Homeland Security) se va întâlni cu ambasadorul român Andrei Muraru.

Decizia aduce desigur beneficii importante - din punct de vedere al comerțului, investițiilor și afacerilor - dar cel mai important câștig pentru România e, în primul rând, unul pur psihologic: vom putea călători de acum mult mai ușor nu doar în Europa, ci și în SUA.

Când se vor ridica efectiv vizele pentru SUA

Acest lucru – adică stabilirea unei date precise - se va decide vineri, în cadrul unei întrevederi pe care ambasadorul român la Washington, Andrei Muraru, o va avea cu Alejandro Mayorkas, secretarul SUA pentru securitate internă (Homeland Security).

Potrivit unor surse neoficiale, cel mai devreme vom scăpa de vize în martie-aprilie, acest an. În scenariul cel mai pesimist, acest moment va veni în noiembrie-decembrie 2025.

Ministrul român de Externe, Emil Hurezeanu, a declarat că din martie românii vor scăpa total de vize.

Astfel, chiar dacă pe 10 ianuarie se va anunța „oficial” intrarea României în Visa Waiver, va dura cel puțin două luni – în scenariul cel mai optimist – până când decizia se va implementa propriu-zis: hotărârea trebuie publicată în Monitorul Oficial al SUA.

Procedural, după ce autoritățile americane validează scăderea ratei de refuz a vizelor pentru români sub 3% (pragul necesar intrării în Visa Waiver), Departamentul american de stat informează Departamentul de securitate internă (Homeland Security), care face propria evaluare.

Homeland Security anunță apoi Congresul american că sunt îndeplinite condițiile pentru ca cetățenii români – în cazul de față - să călătorească în State fără viză, pentru perioade mai scurte de 90 de zile. Ulterior, aleșii americani validează prin vot decizia.

Apoi va exista, conform lui Hurezeanu, „o perioadă de adaptare tehnică a sistemului ESTA” – un sistem de transmitere a solicitărilor electronice pentru autorizarea unei călătorii în SUA.

Ce este ESTA, documentul electronic obligatoriu de completat dacă vrei să ajungi în SUA

„Această autorizare (ESTA) este pur şi simplu operaţiunea pe care o fac toţi ceilalţi cetăţeni ai lumii care călătoresc în Statele Unite fără viză. Dar, pentru a ajunge în acest moment, deci pentru o notificare prealabilă electronică a călătoriei în Statele Unite, trebuie să mai aşteptăm două luni şi jumătate, adică până în 1 martie. E vorba de o adaptare a sistemelor tehnice, de o acomodare”, a precizat ministrul român de Externe.

Astfel, românii care vor dori să meargă în SUA ca turiști ori în interes de afaceri vor trebui să obțină totuși această autorizație electronică de călătorie – ESTA („Electronic System for Travel Authorization”).

ESTA nu este o „viză” și nici nu înlocuiește vechea viză pentru SUA. Este pur și simplu un formular care trebuie obligatoriu completat online. Persoana care va pleca în Statele Unite va crea un cont și va completa date cu informații personale, date legate de pașaport, detalii despre călătorii, întrebări de securitate etc.

SECRETISTAN. Bărbatul cu mâna la gură

PressOne a analizat zeci de imagini disponibile de la ședințele CSAT convocate din iulie 2023 încoace, în care generalul Răzvan Ionescu, director interimar al SRI, își acoperă parțial chipul cu o mână sau ambele, în contextul în care publicul din România nu l-a văzut niciodată pe omul care conduce Serviciul Român de Informații, iar pe site-ul instituției nu există nici măcar o fotografie cu acesta.

O mamă nedreptățită de statul român și-a găsit o parte de dreptate la CEDO: „O femeie în România este singură și slabă, statul n-o poate ajuta și nici nu vrea”

La patru ani după ce Mihaela State, o mamă din București, s-a adresat Curții Europene a Drepturilor Omului (CEDO) pentru modul în care statul român a eșuat în a-i proteja cei doi copii, femeia a câștigat procesul.

ESTA este astfel un document obligatoriu de completat de orice persoană care dorește să ajungă pe teritoriul SUA, indiferent că este român, britanic, german, etc.

După completarea formularului, „aprobarea” poate veni și în 72 de ore. Fără această aprobare, nu veți fi primit în SUA.

Taxa ESTA este de 21 de dolari, iar aprobarea e valabilă pentru doi ani. În această perioadă, veți putea călători de oricâte ori doriți în SUA, cu condiția să nu depășiți 90 de zile/vizită.

Comparativ, taxa pentru viză era de 185 de dolari. Acordarea vizei era condiționată de un interviu la ambasada SUA (pe care solicitantul îl putea „pica”), iar durata călătoriei nu putea depăși 6 luni.

Ce se întâmplă cu românii care vor să călătorească în SUA până la intrarea oficială în Visa Waiver

„Probabil că până în luna martie românii vor călători cu o autorizaţie de călătorie, în prelungirea vizelor pe care le au şi din martie, odată cu acomodarea tehnică, vor avea nevoie doar de autorizare tehnică prealabilă, fără niciun cost”, a explicat ministrul Hurezeanu.

În același timp, vizele deja valabile rămân valabile. Iar dacă vrei în continuare să iei viză (valabilă pentru 10 ani, în loc de ESTA valabil pe 2 ani), nu te va opri nimeni, conform autorităților române.

„E de ales: vrei să ai o autorizație de intrare în Statele Unite valabilă pe 2 ani sau vrei să soliciți o viză în aceleași condiții ca până atunci, cerând-o mai rar, o dată la 10 ani. Deci cam acestea cred că ar fi principalele detalii tehnice care pot fi de interes, să zicem general”, a precizat ministrul român de Externe.

Chiar și după ridicarea vizelor, accesul în SUA nu este garantat

Intrarea României în Visa Waiver nu garantează însă automat accesul în Statele Unite.

Chiar dacă un cetățean român nu mai are nevoie de o viză obligatorie înainte de călătoria în SUA și chiar dacă acesta primește „aprobarea ESTA”, la sosirea în Statele Unite el va fi totuși evaluat de un polițist de frontieră.

Chiar dacă această „evaluare” e mai mult formală, teoretic, polițistul de frontieră este cel care decide, în ultimă instanță, dacă o persoană are sau nu dreptul să intre în SUA.

„ESTA este un sistem automat care determină eligibilitatea vizitatorilor care călătoresc în Statele Unite în cadrul programului Visa Waiver (WWP). Autorizația emisă de ESTA nu înseamnă că acelui călător îi e permis accesul în Statele Unite. Ofițerii din cadrul Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierei decid în ultimă instanță asupra accesului (în SUA) la sosirea unui astfel de călător”.

Ce este Visa Waiver

Visa Waiver reprezintă practic „un parteneriat de securitate” între Statele Unite și țările care fac parte din acest program, care permite cetățenilor acestor state să călătorească în SUA fără viză timp de până la 90 de zile pentru turism sau afaceri (călătorii pentru care până acum erau necesare vizele B1/B2).

Acest program e administrat de Homeland Security din SUA în colaborare cu Departamentul de Stat.

În consecință, programul are „o importantă componentă de combatere a terorismului și a infracționalității transfrontaliere, inclusiv a migrației ilegale, care necesită un schimb permanent de informații cu țările participante, sprijinind în același timp comerțul si călătoriile în scop turistic sau de afaceri”.

Potrivit evaluării Ambasadei României în SUA, România a îndeplinit ultimul criteriu pentru a accede în Programul Visa Waiver: rata de respingere a vizelor pentru SUA a scăzut sub 3%.

Mai exact, pe 27 noiembrie 2024, România a reușit să treacă „sub” acest prag, când a înregistrat o rată de refuz a vizelor de 2,61%.

Până în prezent, România era, alături de Bulgaria și Cipru, printre ultimele țări UE neincluse în programul Visa Waiver..