Abuz în sutană: Preotul condamnat pentru agresiune sexuală nu va mai putea sluji după eliberare. Episcopul romano-catolic Iosif Păuleț admite erori în gestionarea cazului

Emilia Şercan

Senior Editor

La cinci zile după ce PressOne a dezvăluit, în exclusivitate, că episcopul romano-catolic de Iași, Iosif Păuleț, nu a anunțat Poliția sau Parchetul în cazul preotului Augustin Benchea – condamnat la patru ani de închisoare pentru agresiune sexuală asupra unei minore –, episcopul recunoaște public că a gestionat greșit cazul și anunță că preotul va fi caterisit. 

„Recunosc că în gestionarea cazului au fost erori, dar vă asigur că am acționat cu bună-credință și nu din dorința de a ascunde cazul”, a transmis astăzi episcopul Păuleț, care recunoaște implicit eșecul instituțional în acest caz.

Într-un mesaj video, postat pe pagina de Facebook a Episcopiei din Iași, acesta a încercat să justifice lipsa de reacție adecvată – adică sesizarea Poliției și a Parchetului – invocând o situație „fără precedent”. 

Cea mai importantă măsură comunicată astăzi de către episcopul Iosif Păuleț vizează viitorul preotului condamnat. Acesta a anunțat că lui Augustin Benchea i se va aplica interdicția de a mai profesa ca preot, măsură prezentată ca fiind „excepțională”, deși ea vine pe fondul unei condamnări penale definitive pentru agresarea sexuală a unei minore.

În mesajul său video, înaltul prelat a condamnat „fără nicio rezervă” orice formă de abuz asupra minorilor sau persoanelor vulnerabile, calificând faptele comise drept „infracțiuni grave” și încălcări ale demnității umane. 

Reacția inițială a Episcopiei Romano-Catolice din Iași

Schimbarea de atitudine a conducerii Episcopiei Romano-Catolice din Iași vine după ce, în ultimele zile, o parte a comunității catolice și a publicului a criticat lipsa de reacție a forurilor clericale în cazul preotului Augustin Benchea, condamnat la închisoare pentru agresarea sexuală a unei minore din parohia în care slujea. 

PressOne a dezvăluit, în exclusivitate, că episcopul romano-catolic de Iași, Iosif Păuleț, a aflat în 2022 că un preot din subordinea sa a abuzat sexual o minoră de 13 ani, l-a sancționat canonic, însă nu a sesizat Poliția sau Parchetul. 

Într-o reacție transmisă redacției PressOne înainte de publicarea textului, purtătorul de cuvânt al Episcopiei Romano-Catolice Iași, preotul Adrian Blăjuță, susținea că, „imediat după aflarea faptelor, s-a ținut legătura cu autoritățile competente ale statului și cu Sfântul Scaun”.

Acesta a mai adăugat că, „deoarece Episcopia de Iași nu a fost parte în proces, iar acest proces a fost nepublic, nu putem face comentarii suplimentare privind detalii ale cazului”.

Lucrurile nu au stat, însă, așa cum au fost transmise prin punctul de vedere al Episcopiei Romano-Catolice din Iași.

PressOne a dezvăluit că episcopul Iosif Păuleț a fost audiat la data de 28 iulie 2023, la Inspectoratul de Poliție Județean Bacău, în dosarul preotului Augustin Benchea. 

Episcopul le-a declarat anchetatorilor că a aflat în mai 2022 că preotul Benchea „are probleme cu o tânără” implicată în activitățile bisericești dedicate tinerilor. 

În fraza următoare a declarației, aceste „probleme” au fost prezentate ca „relații interzise de Biserica Romano-Catolică”, formularea fiind, evident, una eufemistică. În acest caz, nu era vorba despre încălcarea celibatului impus de Biserică, ci despre faptul că respectivele „relații” au avut loc cu o minoră sub 14 ani, fapt care constituie infracțiune penală. 

Cum a ajuns AUR arbitrul politicii românești. Politologul Ioan Stanomir: „Pauperizarea alimentează radicalismul”. Partidul lui George Simion își conservă potențialul de partid revoluționar

Dacă în urmă cu un an victoria lui Nicușor Dan în fața lui George Simion era întâmpinată de o mare parte a societății ca o respingere a radicalismului, astăzi însă, paradoxal, AUR pare să dețină cheia oricărei formule de guvernare, iar posibilitatea alegerilor anticipate devine tot mai greu de ignorat.

Fața nevăzută a Lunei. Primul centru de date Quantum AI anunțat în România va fi construit pe un teren aflat în litigiu

Investiție de 1 miliard de dolari pentru primul centru de date cu inteligență artificială cuantică din România, într-o comună din Cluj. Terenul — concesionat în condiții contestate în instanță.

Episcopul romano-catolic de Iași, Iosif Păuleț (în stânga imaginii), se roagă alături de preotul paroh Augustin Benchea (în dreapta) în biserica „Sfântul Marcu” din comuna Cleja, județul Bacău, cu două luni înainte de începerea abuzurilor asupra unei minore FOTO: ANDREEA BENCHEA

În aceeași declarație, episcopul Iosif Păuleț susținea că a discutat cu preotul Augustin Benchea, care nu a negat faptele, însă le-a diminuat gravitatea. 

La finalul declarației date anchetatorilor, episcopul Păuleț s-a derobat de orice responsabilitate privind sesizarea organelor de urmărire penală, deși legea impune intervenția autorităților în cazurile de abuz asupra minorilor. 

În schimb, a transferat întreaga responsabilitate către familia victimei. 

Episcopul susține că și-a făcut datoria prin desfășurarea unei anchete interne și că „am luat măsurile dispuse de Vatican, urmând ca membrii familiei [...] să procedeze cum vor crede de cuviință”. 

Responsabilitatea sesizării autorităților, pasată către familie

De altfel, în zilele care au urmat publicării dezvăluirilor PressOne, unii comunicatori oficiali ai Episcopiei Romano-Catolice din Iași au încercat să disculpe Biserica și să mute responsabilitatea sesizării autorităților pe umerii familiei victimei. 

Un astfel de exemplu este emisiunea „Dialoguri de suflet cu pr. Iosif Antili”, din data de 28 ianuarie, cu tema „Vorbele pot răni”.

Întrebat de un ascultător de ce episcopul Păuleț nu a anunțat autoritățile în cazul preotului Benchea, moderatorul emisiunii, preotul Iosif Antili, a afirmat că „în aceste cazuri, de fiecare dată trebuie să se țină cont și de dorința familiei victimei pentru că, în foarte multe cazuri, familia victimei nu își dorește o expunere printr-un proces”. 

Nici în chestiunea statutului pe care Augustin Benchea îl va avea după eliberarea sa din închisoare, Episcopia Romano-Catolică din Iași nu a avut o reacție fermă de la bun început.  

Acesta a mai precizat că, în astfel de situații, nu există un răspuns standardizat sau un termen fix din partea Sfântului Scaun. Potrivit lui Adrian Blăjuță, fiecare caz este analizat individual, iar măsurile ulterioare sunt stabilite „de la caz la caz”.

Astăzi, 31 ianuarie, episcopul Păuleț a anunțat că Benchea nu va mai avea dreptul să slujească „în momentul în care va fi eliberat”. 

Judecătoria Vaslui a dispus, marți, 27 ianuarie, eliberarea condiționată a lui Augustin Benchea din Penitenciarul Vaslui, după ce acesta a fost condamnat la patru ani de închisoare cu executare. 

Decizia, care nu e una definitivă, a fost atacată deja cu apel de către Parchetul de pe lângă Judecătoria Bacău. 

___

Dacă ați fost victima unui abuz sexual comis de un preot și simțiți că puteți vorbi despre experiența dumneavoastră, ne puteți scrie, în deplină siguranță și confidențialitate, la [email protected].