Abuz în sutană: Episcopia din Iași și Vaticanul au îngropat o agresiune sexuală comisă de un preot catolic asupra unei minore din Bacău, fără să anunțe Parchetul

Emilia Şercan

Știri

26/01/2026

Un preot romano-catolic a abuzat sexual* o minoră de 13 ani în parohia din județul Bacău unde slujea: episcopul de Iași a știut, a trimis cazul la Vatican și a aplicat sancțiuni canonice, dar nu a sesizat autoritățile, care au intervenit abia ulterior și l-au condamnat definitiv la închisoare.

A fost nevoie de aproape trei ani pentru ca preotul din Bacău să poată fi tras la răspundere penală, deși în cazul abuzurilor sexuale asupra copiilor, legea nu lasă loc de interpretări: sunt considerate infracțiuni grave, care trebuie raportate autorităților și investigate penal. 

Potrivit propriilor declarații și documentelor din dosarul penal, episcopul Iosif Păuleț nu a sesizat Parchetul, considerând că mecanismele interne ale Bisericii sunt suficiente pentru a gestiona cazul. 

Într-un răspuns adresat ieri redacției PressOne, purtătorul de cuvânt al Episcopiei Romano-Catolice Iași, preot Adrian Blăjuță, susține că „imediat după aflarea faptelor, s-a ținut legătura cu autoritățile competente ale statului”. 

Legătura menționată se referă, de fapt, la audierea episcopului Păuleț, care a avut loc la patru zile după ce preotul a fost inițial reținut și ulterior arestat. 

Preotul se află în spatele gratiilor din iulie 2024, iar în prezent este încarcerat în Penitenciarul Vaslui. Mâine, Judecătoria Vaslui urmează să se pronunțe cu privire la liberarea condiționată formulată de acesta. 

Decembrie 2021. Cleja

Cecilia**, o femeie din comuna Cleja, județul Bacău, află că între fiica ei minoră și preotul Augustin Benchea, parohul bisericii romano-catolice „Sfântul Marcu” din localitate, există o legătură care trece granița unei relații confesionale. 

Informația îi este dată de îngrijitoarea care se ocupa de preot. 

Preotul Benchea avea ceva mai mult de un an de când fusese transferat la parohia din Cleja, începând cu 1 septembrie 2020, după ce, timp de 16 ani, slujise în satul Pustiana, comuna Pârjol, din județul Bacău. 

Cecilia vorbește cu fiica ei, ajunsă elevă în clasa a VIII-a, care îi mărturisește că a fost atinsă de preot într-un mod nepotrivit. 

Faptele se petrecuseră în vara acelui an, între lunile iunie - septembrie 2021, când minora avea încă 13 ani și era elevă în clasa a VII-a. Pe atunci, fata mergea frecvent la biserică, fiind în perioada de pregătire pentru primirea Sfântului Mir. 

Familia încearcă să gestioneze situația cum se pricepe mai bine. 

Cecilia se adresează imediat unui superior al preotului, cerându-i ca Augustin Benchea să fie mutat într-o altă parohie, iar fiica sa începe să facă terapie psihologică. 

Profund afectată și speriată la gândul că cele petrecute s-ar putea afla în comunitate, familia decide la acel moment să nu sesizeze Poliția sau Parchetul. 

Potrivit documentelor din dosarul de cercetare penală, superiorul căruia i-au fost reclamate faptele – un preot paroh și decan al unei biserici din Bacău –, a raportat abia în luna mai 2022 situația preotului Benchea la Episcopie. 

10 mai 2022. Iași

Episcopul romano-catolic de Iași, Iosif Păuleț, este informat că preotul Augustin Benchea, parohul bisericii „Sfântul Marcu” din comuna Cleja, județul Bacău, are „o presupusă relație” cu o elevă minoră, de gimnaziu, din comuna Cleja. 

Cel care îl anunță pe episcopul Păuleț despre abuzul comis asupra unei minore este preotul paroh al unei biserici din Bacău cu care Cecilia vorbise în decembrie 2021. De la acel moment și până la notificarea Episcopiei trec cinci luni. 

Episcopul Păuleț emite un decret de deschidere a unei investigații interne, care îl vizează pe preotul Benchea. 

Pentru investigarea preliminară a cazului Benchea, episcopul Păuleț o împuternicește pe Monica Butacu – membră într-o Comisie pentru analiza eventualelor abuzuri asupra minorilor din partea clericilor, care funcționează la nivelul Episcopiei. Butacu, angajată a Bisericii, se ocupa de administrarea Centrului de Asistență Comunitară „Sfânta Tereza de Calcutta” al Episcopiei Romano-Catolice din Iași.

Totuși, anchetele interne ale Bisericii Catolice nu sunt realizate după rigorile unei cercetări penale, scopul lor fiind stabilirea abaterilor disciplinare ale preoților și aplicarea de sancțiuni religioase.

O altă persoană împuternicită să se ocupe de acest caz este preotul Nicu-Daniel Butacu, vicecancelar al Episcopiei Romano-Catolice din Iași, și el membru în aceeași Comisie pentru analiza eventualelor abuzuri asupra minorilor din partea clericilor. 

Dincolo de deschiderea unei anchete interne, episcopul Păuleț nu sesizează și organele de anchetă ale statului, deși legea permite oricărei persoane care află despre o astfel de faptă să formuleze o sesizare către Parchet, fără a fi necesară o plângere din partea victimei.

Potrivit legislației penale, infracțiunile sexuale comise asupra minorilor sunt urmărite din oficiu, ceea ce înseamnă că autoritățile statului trebuie sesizate imediat atunci când există indicii privind comiterea lor.

Episcopul alege însă să gestioneze cazul exclusiv prin mecanismele interne ale Bisericii.

9 septembrie 2022. Vatican

Arhiepiscopul John J. Kennedy, secretar pentru Secția Disciplinară a Bisericii Catolice – responsabilă de gestionarea infracțiunilor canonice grave, în special a cazurilor de abuz sexual comise de clerici –, îi trimite o scrisoare episcopului de Iași, Iosif Păuleț. 

Această scrisoare este un răspuns la dosarul de cercetare disciplinară a preotului Augustin Benchea din Cleja, pe care Episcopia Romano-Catolică din Iași l-a trimis către Vatican. 

În universul romano-catolic, un precept penal este o măsură disciplinară, luată sub forma unui ordin, emis de o autoritate bisericească competentă, prin care unei persoane i se impun sancțiuni. 

Astfel, pedeapsa stabilită la Vatican pentru preotul Benchea din Cleja a fost următoarea: 

În document, monseniorul Kennedy precizează că pedeapsa a fost luată în baza actelor primite de la Episcopia din Iași și cere ca Augustin Benchea să fie informat în scris și să semneze notificarea, ca o dovadă că a luat la cunoștință despre sancțiunile care i-au fost aplicate. 

Secția Disciplinară a Bisericii Catolice, condusă de arhiepiscopul Kennedy, a fost înființată de Papa Francisc în 2017 ca urmare a nenumăratelor scandaluri legate de abuzurile sexuale comise de preoți catolici asupra unor minori. 

10 octombrie 2022. Iași

Episcopul Iosif Păuleț îi comunică preotului Augustin Benchea pedeapsa decisă la Vatican pentru abuzarea unei minore sub forma unui precept penal. 

În document, episcopul menționează că „sunt obligat să fiu preocupat față de toți credincioșii încredințați grijii mele” și „să solicit respectarea tuturor legilor ecleziastice pentru evitarea situațiilor de scandal”. 

Acesta îl înștiințează pe preotul Benchea atât despre pedeapsa efectivă stabilită la Vatican, cât și că aceasta a fost luată „ca urmare a finalizării cercetării preliminare” și „a constatării violării poruncii a șasea a Decalogului cu o minoră din partea Sfinției Voastre”. 

Porunca a șasea a Decalogului se referă la a nu face „fapte necurate”, cu referire la interacțiuni de natură sexuală. Catehismul Bisericii Catolice explică pe larg ce înseamnă încălcarea poruncii a șasea.

La finalul documentului adresat preotului Benchea, episcopul Păuleț își arată disponibilitatea de „a vă fi alături și în aceste momente mai dificile” și menționează că preceptul intră în vigoare la data emiterii, adică 10 octombrie 2022. 

Una dintre sancțiunile dictate în septembrie 2022 de Vatican era ca Benchea să nu mai activeze în Cleja. 

Acesta părăsise deja biserica și comuna din iulie 2022 și nu ar fi putut face acest lucru fără acceptul Episcopiei din Iași. 

Mai mult, Episcopia romano-catolică Iași numise în Cleja un alt preot paroh – Felix Marius Roca – începând cu 1 septembrie, deci cu 9 zile înainte să primească scrisoarea monseniorului Kennedy. 

22 ianuarie 2026. Cleja

Cleja este o comună care adună trei sate întinse, cu peste 5.000 de locuitori, la 20 de minute distanță de Bacău. Întreaga comunitate este catolică, după cum precizează viceprimarul Marinel Farcaș. 

Biserica „Sfântul Marcu” Cleja 2, unde a slujit Augustin Benchea, este închisă. Tot închisă este și casa parohială. 

Un bărbat care urcă strada pe care se află biserica ne lămurește că, dacă mașina nu e în fața casei parohiale sau în curte, atunci preotul Felix Marius Roca, cel care e acum paroh la Cleja 2, nu e de găsit. „O fi plecat pe la oraș, pentru că stă destul de mult pe acolo”, spune bărbatul. 

Oamenii din sat își aduc aminte cu greu de preotul Augustin Benchea. 

După ce am întrebat câțiva trecători înghețați de frigul pătrunzător ce mai știu despre fostul lor paroh, o femeie leagă câteva amintiri despre „preotul Augustin”. 

„Benchea îl chema? Noi îl știam de preotul Augustin. Din câte am auzit, a avut niște probleme mai grave la biserica noastră. Cineva l-a denunțat cu ceva, dar nu mai știm nimic de el. Pur și simplu, într-o duminică, a ținut liturghia, iar a doua săptămână nu a mai venit”, spune femeia întâlnită pe ulițele înghețate de la intrarea în comună.

Când am întrebat-o dacă nu a mai venit la biserică pentru că a fost arestat, femeia spune că nu știe ca preotul să fi fost arestat. 

 „A plâns la liturghie, e clar că acolo a fost ceva, dar nu se știe”, mai adaugă aceasta, care spune că o domnișoară i-a făcut o plângere pentru că a agresat-o, dar „nu se știe dacă e adevărat”. 

Localnicii nu își mai amintesc când și în ce condiții a părăsit efectiv parohia. 

„A fost mutat din Cleja”, spune un alt localnic, dar nimeni nu are nicio informație despre locul în care preotul a fost mutat până să fi fost reținut de procurori.

24 februarie 2023. Bacău

Polițiștii de la Serviciul de Investigații Criminale din cadrul Inspectoratului de Poliție Județean Bacău se sesizează din oficiu cu privire la faptul că preotul Augustin Benchea din Cleja, „profitând de poziția sa de încredere și autoritate în comunitate”, a agresat sexual o minoră care se afla în perioada de pregătire pentru primirea Sfântului Mir.  

Așa începe ancheta care, în final, duce la condamnarea la închisoare cu executare a preotului Augustin Benchea. 

De la momentul la care Episcopia Romano-Catolică din Iași află despre acest abuz sexual și până când autoritățile statului încep efectiv ancheta trec nouă luni. 

Una dintre primele persoane audiate în dosar, după victima minoră și mama sa, este femeia care avea grijă de preotul Benchea. Se întâmpla în martie 2023.

Îngrijitoarea este cea care sesizează comportamentul schimbat al preotului și înțelege că se întâmplă ceva nepotrivit cu una dintre fetele care veneau la biserică. Este vorba despre femeia care avea grijă de preot și care locuia în casa parohială. 

Această femeie este cea care a alertat-o în decembrie 2021 pe Cecilia, mama minorei.  

După audierea fetei și a altor martori, precum și după o serie de expertize și percheziții informatice, procurorul de caz stabilește încadrarea juridică în agresiune sexuală în formă continuată. 

Dovezile indică faptul că agresiunile asupra minorei s-au produs între lunile iunie și septembrie 2021, când aceasta încă nu împlinise 14 ani. 

24 iulie 2023. Bacău

Anchetatorii îl citează pe preotul Augustin Benchea, îi comunică faptul că are calitate de suspect, însă acesta refuză să dea declarații. 

Procurorul dispune reținerea sa pentru 24 de ore. 

A doua zi, pe 25 iulie, calitatea lui Benchea este schimbată din suspect în inculpat. 

Din nou, acesta refuză să dea declarații, iar procurorul de caz propune arestarea sa pentru 30 de zile, măsură care este admisă de un judecător de drepturi și libertăți de la Tribunalul Bacău. 

28 iulie 2023. Bacău

Episcopul Iosif Pauleț este citat telefonic și pleacă de urgență de la Iași la Bacău, unde este audiat la Inspectoratul de Poliție Județean Bacău. 

În declarația dată anchetatorilor, acesta afirmă că a aflat în mai 2022 că preotul Augustin Benchea „are probleme cu o tânără” implicată în activitățile bisericești dedicate tinerilor. 

În fraza următoare a declarației, aceste „probleme” sunt prezentate ca „relații interzise de biserica romano-catolică”. 

În aceeași declarație, episcopul Iosif Pauleț susține că a discutat cu preotul Augustin Benchea, care nu a negat faptele, însă a încercat să le diminueze gravitatea. 

Episcopul a descris în fața anchetatorilor procedura urmată în interiorul Episcopiei și, mai apoi, la Vatican, dar și modul în care s-a ajuns la pedepsirea canonică a preotului. 

Episcopul a mai declarat că el personal a identificat un centru pentru cursuri psihologice și spirituale, la Roma, cursuri recomandate lui Benchea chiar de Vatican. 

Preotul Benchea a plecat astfel la Roma pentru câteva luni, informație pe care a oferit-o anchetatorilor și fosta sa îngrijitoare.  

La finalul declarației date anchetatorilor, episcopul Păuleț se derobează de orice responsabilitate privind sesizarea organelor de urmărire penală, deși legea impune intervenția autorităților în cazurile de abuz asupra minorilor. 

„Personal, nu am sugerat nimănui ca cele întâmplate să nu fie sesizate către organele judiciare”, arată acesta. 

În schimb, transferă întreaga responsabilitate către familia victimei. 

Episcopul susține că și-a făcut datoria prin desfășurarea unei anchete interne și că „am luat măsurile dispuse de Vatican, urmând ca membrii familiei [...] să procedeze cum vor crede de cuviință”. 

Purtătorul de cuvânt al Episcopiei Romano-Catolice Iași, preot Adrian Blăjuță, susține într-un răspuns transmis ieri redacției PressOne că, „imediat după aflarea faptelor, s-a ținut legătura cu autoritățile competente ale statului și cu Sfântul Scaun, urmând normele canonice și procedurile stabilite de el, inclusiv cele prevăzute în documentele motu proprio Sacramentorum Sanctitatis Tutela și a motu proprio Vos estis lux mundi”.

Acesta a mai adăugat că, „deoarece Episcopia de Iași nu a fost parte în proces, iar acest proces a fost nepublic, nu putem face comentarii suplimentare privind detalii ale cazului”.

***

În lipsa unei sesizări către autoritățile penale, gestionarea abuzului sexual a fost lăsată în interiorul Bisericii, unde „rezolvarea” s-a limitat la măsuri administrative. 

După întoarcerea de la Roma, preotul Augustin Benchea nu a fost scos definitiv din circuitul pastoral, ci a fost mutat într-o altă comunitate, la Roman, la Parohia „Inima Neprihănită a Mariei”. 

 Problema nu a fost rezolvată, ci doar mutată. 

Această practică – în care preoții catolici acuzați de abuz sunt mutați dintr-o parohie în alta, în loc ca faptele lor să fie reclamate justiției – a fost documentată în zeci de anchete jurnalistice internaționale. 

Metoda a devenit emblematică după investigațiile realizate de The Boston Globe în 2002, care au arătat că, timp de decenii, mutarea preoților de la o parohie la alta a fost folosită pentru a îngropa posibilele scandaluri publice și pentru a proteja Biserica, nu victimele. 

În cazul Benchea, documentele arată același tipar: lipsa sesizării penale a fost urmată de mutarea preotului într-un alt oraș și de interdicția de a mai fi paroh timp de trei ani.

2 octombrie 2023. Bacău

Parchetul de pe lângă Judecătoria Bacău îl trimite în judecată pe Augustin Benchea, aflat în continuare în arest preventiv, pentru infracțiunea de agresiune sexuală în formă continuată a unei minore.

Până pe 27 decembrie 2023, judecătorii au menținut măsura arestului preventiv față de acesta, care i-a fost înlocuită, la acel moment, cu arestul la domiciliu. 

23 martie 2024. Bacău

Condamnarea pe fond a lui Augustin Benchea este pronunțată de către Judecătoria Bacău. 

Motivarea este de o duritate maximă. 

Judecătorul reține că gravitatea faptei este amplificată de poziția de autoritate pe care Augustin Benchea o avea în comunitate: victima era minoră și făcea parte din corul bisericii unde acesta slujea ca paroh. 

Pe lângă condamnarea la patru ani de închisoare cu executare, instanța dispune ca preotul Augustin Benchea să-i plătească victimei sale 10.000 de euro daune morale și 1.560 de lei daune materiale, dar și onorariul pentru avocat, în valoare de 3.000 de lei. 

Acesta a mai avut de plătit alte 4.000 de lei statului, cu titlul de cheltuieli judiciare.

Totodată, judecătorii au dispus înscrierea lui Augustin Benchea în Registrul național al infractorilor sexuali, o măsură obligatorie în cazul infracțiunilor sexuale comise asupra minorilor.

30 iulie 2024. Bacău

Augustin Benchea a făcut apel la sentința primită de la Judecătoria Bacău, însă Curtea de Apel Bacău menține integral decizia primei instanțe și îl condamnă definitiv pe acesta la 4 ani de închisoare. 

După pronunțarea definitivă a pedepsei, Augustin Benchea a fost încarcerat la Penitenciarul Vaslui. 

Săptămâna trecută, pe 22 ianuarie, Judecătoria Vaslui a judecat o primă cerere de liberare condiționată formulată de acesta și a amânat pronunțarea sentinței pentru mâine, 27 ianuarie. 

25 ianuarie 2026. Iași 

Într-un punct de vedere solicitat de PressOne, Episcopia Romano-Catolică de Iași transmite prin purtătorul de cuvânt Adrian Blăjuță, printre altele, că „nu a fost parte din procesul” penal al preotului Augustin Benchea, că procesul în sine nu a fost unul public și, prin urmare, că nu poate face „comentarii suplimentare privind detalii ale cazului”. 

Instituția religioasă „își exprimă durerea și regretul pentru suferința și scandalul” provocate de cazul preotului Augustin Benchea, a cărui faptă, notează Episcopia, este „întru totul condamnabilă”.

Episcopia Romano-Catolică de Iași nu explică, însă, cum a fost posibil, în interiorul sistemului bisericesc, un astfel de caz. 

În schimb, precizează că la nivelul diecezei „există o preocupare constantă pentru prevenirea unor astfel de situații”,  concretizată inclusiv prin „cursuri și programe de formare axate pe protecția minorilor și a persoanelor vulnerabile, responsabilitate pastorală și respectarea normelor legale, etice și morale”.

* Detaliile despre modalitatea în care s-a consumat agresiunea sexuală a minorei nu au fost dezvăluite pentru a proteja orice victimă a unui abuz de natură sexuală de o retraumatizare

** Numele mamei a fost schimbat pentru a fi protejată 

Dacă ați fost victima unui abuz sexual comis de un preot și simțiți că puteți vorbi despre experiența dumneavoastră, ne puteți scrie, în deplină siguranță și confidențialitate, la [email protected].