Episcopia romano-catolică din Iași cere instrucțiuni Vaticanului după eliberarea din închisoare a preotului condamnat pentru agresiune sexuală

Emilia Şercan

Senior Editor

Preotul catolic Augustin Benchea, condamnat în 2024 la patru ani de închisoare cu executare pentru agresiune sexuală în formă continuată asupra unei minore – caz dezvăluit în exclusivitate de PressOne –, ar putea fi eliberat din închisoare după ce Judecătoria Vaslui a dispus, azi, 27 ianuarie, liberarea sa condiționată. Decizia nu este însă definitivă și poate fi atacată cu apel în trei zile de la comunicare. 

Dincolo de decizia instanței, rămâne însă o întrebare esențială: ce se va întâmpla cu preotul Augustin Benchea după ieșirea din penitenciar și care va fi statutul său în interiorul Bisericii Catolice?

PressOne a cerut clarificări în legătură cu situația sa de la Episcopia romano-catolică din Iași.

Purtătorul de cuvânt al Episcopiei, preotul Adrian Blăjuță, a declarat în exclusivitate pentru PressOne că reprezentanții instituției au transmis Vaticanului o solicitare oficială pentru a primi „instrucțiuni clare” privind statutul lui Benchea și pașii care urmează să fie făcuți în momentul punerii sale în libertate.

Acesta a mai precizat că, în astfel de situații, nu există un răspuns standardizat sau un termen fix din partea Sfântului Scaun. Potrivit lui Adrian Blăjuță, fiecare caz este analizat individual, iar măsurile ulterioare sunt stabilite „de la caz la caz”.

Reprezentantul Episcopiei mai declară că, din cunoștințele sale, acesta este primul caz de preot arestat din cadrul Diecezei de Iași, o premieră care a pus instituția într-o situație fără precedent.

Totodată, Episcopia recunoaște gravitatea faptelor comise de Augustin Benchea și admite că, în interiorul instituției, au existat erori în gestionarea situației. În același timp, reprezentantul Bisericii respinge acuzațiile de mușamalizare intenționată, susținând că nu a existat dorința de a ascunde cazul, ci de a respecta procedurile canonice și solicitările familiei victimei.

Declarațiile Episcopiei vin în contextul în care dezvăluirile PressOne, bazate pe acte din dosarul penal al cauzei, arată că, timp de luni de zile, cazul a fost gestionat exclusiv în interiorul Bisericii, prin proceduri canonice validate de Vatican, fără ca autoritățile statului să fie sesizate de conducerea diecezei. 

Intervenția penală a început la mai bine de un an după ce un reprezentant al Bisericii Catolice a fost informat de către mama minorei în legătură cu cele întâmplate, iar Poliția s-a sesizat din oficiu, demarând ancheta care a dus, în final, la condamnarea fostului preot la patru ani de închisoare cu executare.

Ce a decis Judecătoria Vaslui

Judecătoria Vaslui a admis azi, 27 ianuarie, cererea formulată de preotul Augustin Benchea, precum și propunerea Comisiei de liberare condiționată din cadrul Penitenciarului Vaslui, și a dispus punerea sa în libertate.

Potrivit hotărârii, intervalul dintre data liberării condiționate și momentul împlinirii duratei pedepsei, de patru ani, constituie termen de supraveghere pentru condamnat. În această perioadă, Benchea va trebui să respecte obligațiile legale impuse persoanelor aflate sub supraveghere, instanța atrăgându-i atenția asupra consecințelor penale în cazul săvârșirii unor noi infracțiuni.

***

PressOne a dezvăluit că preotul romano-catolic Augustin Benchea a agresat sexual o minoră de 13 ani din parohia din județul Bacău unde slujea. 

SECRETISTAN. Bărbatul cu mâna la gură

PressOne a analizat zeci de imagini disponibile de la ședințele CSAT convocate din iulie 2023 încoace, în care generalul Răzvan Ionescu, director interimar al SRI, își acoperă parțial chipul cu o mână sau ambele, în contextul în care publicul din România nu l-a văzut niciodată pe omul care conduce Serviciul Român de Informații, iar pe site-ul instituției nu există nici măcar o fotografie cu acesta.

O mamă nedreptățită de statul român și-a găsit o parte de dreptate la CEDO: „O femeie în România este singură și slabă, statul n-o poate ajuta și nici nu vrea”

La patru ani după ce Mihaela State, o mamă din București, s-a adresat Curții Europene a Drepturilor Omului (CEDO) pentru modul în care statul român a eșuat în a-i proteja cei doi copii, femeia a câștigat procesul.

Abuzul a fost cunoscut de episcopul de Iași, Iosif Păuleț, care a aflat în 2022 că un preot din subordinea sa a abuzat sexual o minoră de 13 ani. Acesta l-a sancționat canonic pe preot, însă nu a sesizat Poliția sau Parchetul. 

Episcopul romano-catolic de Iași, Iosif Păuleț (în stânga imaginii), se roagă alături de preotul paroh Augustin Benchea (în dreapta) în biserica „Sfântul Marcu” din comuna Cleja, județul Bacău, cu două luni înainte de începerea abuzurilor asupra unei minore FOTO: ANDREEA BENCHEA

Documentele din dosarul penal arată că, înainte ca statul român să afle și să intervină, cazul a fost gestionat exclusiv în interiorul Bisericii Catolice, prin proceduri canonice declanșate de Episcopia romano-catolică din Iași și validate ulterior chiar de Vatican. 

Deși normele Vaticanului recomandă explicit cooperarea cu autoritățile statului în cazurile de abuz asupra minorilor, Biserica a limitat intervenția la măsuri administrative.

Este un tipar cunoscut mai degrabă din scandalurile sexuale internaționale din Biserica Catolică: tăcere instituțională, sancțiuni interne și relocarea preotului într-o altă parohie. 

Augustin Benchea a fost condamnat, în iulie 2024, pentru agresiune sexuală în formă continuată asupra unei fete care avea sub 14 ani la momentul comiterii faptelor, în iulie 2024. 

În motivarea instanței de fond, una de o duritate maximă, judecătorul a reținut că gravitatea faptei este amplificată de poziția de autoritate pe care Augustin Benchea o avea în comunitate, iar victima era minoră. 

În decizia sa, instanța susține că acest lucru „relevă gradul de degradare morală în care acesta se află, fiind în mod evident vorba despre o persoană lipsită de orice fel de scrupule și repere morale, care pune mai presus de dezvoltarea normală fizică și mentală a unui copil satisfacerea comportamentului său sexual deviant”.